そうです。同市内、小鳩保育園の園児4名が亡くなり、17名が負傷してしまうという、社会問題にもなったあの事故です。
子供関連の仕事履歴として、久保田はベネッセコーポレーション『こどもちゃれんじほっぷ』にて
ジャングル・グルルというキャラクターで運動コーナーにレギュラー参加させていただいており、TOMOFUMInはピアノの講師や子供向けイベントでの演奏経験が豊富にありました。
そこで、二人の経験を考えたうえで、子供達のためになにかできることはないだろうか？いや、やらなければならないと考え、小鳩保育園さんに我々の気持ちを綴った手紙を送らせていただきました。そして、事件当時はまだ『BIC』を結成していなかったのですが、一緒にクリスマス会に参加させていただくことになったのです。
当日クリスマス会ということもあり、園児のみんなと一緒にクリスマスソングを五曲。TOMOFUMInのピアノに合わせて、ジャングル・グルルとみんなで遊びながら楽しく歌いました。お腹をかかえて笑っている子、恥ずかしそうにしているけど一緒に遊ぼうとグルルのしっぽを引っ張る子、ずっとおしゃべりしている子。たくさんの生き生きとした表情とふれあうことができ、我々も嬉しかったです。
イベントの途中、我々は衝撃的な光景を目にしました。
「〇〇ちゃんも一緒に遊ぶんだ。」
と、一人の子が亡くなってしまった子の遺影を持ってきたのです。そして、他の子もそれに続きました。
誰が強制するわけでもなく、自然とそのように動いた子供達。
その姿に心を打たれ、正式に『BIC』を結成。子供達にも分かりやすい
『交通安全&防犯イベント』
での幼稚園や保育園まわり、
『ジャングル・グルル募金』を企画して動き出すことになったのです。
後日、小鳩保育園さんの園児達から似顔絵付きの手紙が届きました。この手紙、そして子供達の笑顔は、お金では買えません。これからも、どんなものにも変えることのできないない僕らにとっての『宝物』であり続けます。
子供達からたくさんの大切なことを学んだ、小鳩保育園さんのクリスマス会でした。
文；久保田武蔵
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